比贝索斯早9天成“私人航天第一人”！全球首趟太空商业飞行，维珍银河创始人创纪录
来源：中国证券报 2021-07-12 14:22:58
对于普通人而言，飞往天空或许不再是遥不可及的梦想。
当地时间7月11日，英国维珍银河公司的“团结号”太空船完成首次满员太空试飞，向其商业太空游计划迈进一步。公司创始人理查德·布兰森作为机组成员参与此次试飞。
比贝索斯提前9天
美国东部时间11日约10时40分，英国维珍银河公司创始人、70岁的英国亿万富翁理查德·布兰森首次乘坐维珍银河的太空船“团结号”飞往地球大气层边缘，并试飞成功，他也因此成为进入太空边缘的私人航天第一人。
据悉，维珍银河一架双体运输机载着“团结号”太空船从位于美国新墨西哥州的航天发射场起飞，在距地面约15千米的高空释放“团结号”。随后，“团结号”启动火箭发动机加速，数分钟后关闭发动机，借助惯性继续爬升。在到达距地面约86千米的最高点后，“团结号”缓慢转向、滑翔下降，最后顺利降落在发射场跑道。
与布兰森同行的还有另外5名人员，其中包括3名维珍银河高级别员工，另有两名驾驶人员，分别驾驶VSS Unity太空飞机和VMS Eve运载飞机。
据维珍银河介绍，此次试飞主要目标是评测客舱和用户体验，包括评估客舱环境、座椅舒适度、人体失重感受、飞船内能看到的地球景观等，展示飞船上开展科学研究的条件，验证太空旅行的培训方案等。
此前，维珍银河已经获得了美国联邦航空局的批准，允许提供太空游服务。此次试飞成功后，维珍银河计划至少再进行两次试飞，再面向付费客户提供服务，最早可能是2022年。
值得关注的是，此次太空旅行，布兰森比其太空旅行竞争对手蓝色起源创始人杰夫·贝索斯提前9天。此前，贝索斯曾在社交媒体上宣布，他将于7月20日乘坐蓝色起源公司开发的“新谢泼德”飞船赴太空旅行。
随着公司创始人飞往太空的消息持续发酵，维珍银河的股价也如坐了火箭一般向上窜起。
近两个月，维珍银河股价从最低点14.27美元持续上涨，最高到57.51美元，涨幅超过3倍。
图片来源：东方财富(行情300059,诊股)
太空旅游需求旺盛
据Industry ARC发布的报告显示，到2025年，太空旅游市场规模预计将达13亿美元，2020-2025年的年复合增长率为12.4%。
Research and Markets发布的报告指出，到2027年，航天产业规模预计将达17亿美元，2020-2027年的年复合增长率为15.2%。
分析人士表示，在亚太空旅游的竞赛中，维珍银河和贝索斯的蓝色起源是两大头号玩家。目前太空旅游领域是典型的寡头竞争格局，市场严重供不应求，这两者的太空竞赛也将进入白热化。
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